Bien-être 22/03/2021
Fyldt med antioxidanter, ja men hvorfor?
Hyldet i mange år anses antioxidanter som uundværlige allierede til at bekæmpe visse sygdomme, begrænse aldringens virkninger og støtte immunsystemet. Naturligt til stede i kosten er antioxidanter uundværlige for vores sundhed og velvære. Men hvorfor er det så vigtigt at indtage dem? Og hvilken rolle spiller antioxidanter i vores sundhed? En afklaring.
Hvad er oxidativt stress?
Også kaldet oxidativ stress, refererer oxidativt stress til en angreb på vores celler af frie radikaler. Vores organisme har naturlige våben til at bekæmpe disse molekyler, især ved at producere antioxidante enzymer som glutathion, katalase eller superoxid dismutase. Men hvis de frie radikaler er i overskud, bliver organismen overbelastet: dette kaldes oxidativt stress.
De frie radikaler som årsag til oxidativt stress
Alle levende væsener har brug for ilt for at leve, men de skal også beskytte sig mod det, da det kan være giftigt. Årsagen: de frie radikaler, meget reaktive iltmolekyler.
Vores celler indeholder mitokondrier, som leverer den nødvendige energi til cellerne. Jo mere energi cellen har brug for til sin funktion, desto flere mitokondrier indeholder den. I disse mitokondrier foregår en række meget komplicerede kemiske reaktioner, som for eksempel forbrænding af sukker og fedt, der frigiver energi. Desværre er reaktionskæden i vores mitokondrier ufuldkommen og fører til dannelse af reaktive iltarter, hvor de frie radikaler er en del af.
Vores miljø som accelerator for aldring af vores celler
De frie radikaler dannes således under forskellige biologiske processer. Men deres produktion øges under påvirkning af eksterne faktorer (forurening, UV-stråler osv.), hvilket kan føre til en tilstand af oxidativt stress og dermed aldring af vores celler (se vores artikel om antioxidanternes kraft).
Antioxidanterne til undsætning!
For at beskytte sig mod de giftige virkninger af disse frie radikaler har organismen udviklet antioxidante forsvarssystemer bestående af enzymer, vitaminer, sporstoffer og proteiner. Men når oxidativt stress er for stort, er det vigtigt at tilføre kroppen nye kilder til antioxidanter gennem kosten. Antioxidanterne i fødevarer (primært vitaminerne A, C og E, polyfenoler og mineraler) er stoffer, der kan forebygge, forsinke eller bremse oxidationsprocessen.
Hvordan bekæmper antioxidanter de frie radikaler?
Når oxidationsreaktionen i vores krop er sat i gang, skal den stoppes. Uden antioxidanternes indgriben ville produktionen af frie radikaler føre til aldring af vores celler og dermed til fremkomsten af mange sygdomme.
Lad os tage eksemplet med en frugt, som banan, æble eller avocado, der bliver brun efter at være skåret. Hvordan forklares dette fænomen? For at denne enzymatiske bruningsproces kan finde sted, kræves 3 elementer:
- Ilt
- Et specielt enzym kaldet polyfenol oxidase (PPO)
- Polyfenoler, også kaldet phenoliske forbindelser
Enzymerne og polyfenolerne findes inde i frugtens celler, i små rum. De kommer derfor aldrig i kontakt med hinanden. Men når man skærer eller bider i frugten, beskadiges cellerne. Disse udsættes så for luft, som indeholder ilt. Dette udløser oxidationsreaktionen, der forårsager enzymatisk brunfarvning.
Antioxidanternes opgave er derfor at blokere produktionen af disse frie radikaler. For eksempel ved at hælde citronsaft på frugten vil den C-vitamin, den indeholder (en kraftig antioxidant), ændre molekylernes kemiske sammensætning og bremse aldringsprocessen. Dette fænomen er præcis det samme i vores organisme: ved at neutralisere de overskydende frie radikaler i kroppen blokerer antioxidanterne deres produktion for at undgå for tidlig aldring af vores celler og fremme den naturlige regenereringsproces.
Hvorfor indtage antioxidanter?
Antioxidanter er essentielle for at opretholde optimal sundhed, og det af flere grunde.
For at forhindre de skadelige virkninger af frie radikaler
I små mængder hjælper frie radikaler med at bekæmpe virus, bakterier og mikrober. Omvendt kan de beskadige celler og fremskynde deres aldring.
For at bekæmpe oxidativt stress
Oxidativt stress kan fremme udviklingen af sygdomme som åreforkalkning, gigt, hjerte-kar-sygdomme og for tidlig aldring af huden.
For at få tilstrækkeligt med vitaminer
Antioxidanter er en kilde til vitaminer, der hjælper kroppen med at bekæmpe forskellige sygdomme. En regelmæssig og tilstrækkelig tilførsel af vitaminer sikrer god blodcirkulation, øget cellefornyelse, forbedret vaskularisering, stimulering af immunsystemet og bedre modstand mod infektioner.
For at bekæmpe hudens aldring: vitamin C
Oxidativt stress er den primære årsag til hudens aldring. Det skaber en inflammatorisk tilstand og påvirker de øverste lag af epidermis. Det anbefales at prioritere fødevarer rige på vitamin C, da det hjælper kollagen- og elastinfibre med at bekæmpe overskydende frie radikaler og dermed forebygger for tidlig opståen af rynker og alderspletter.
For bedre tolerance over for solen: beta-caroten
Denne antioxidant fra carotenoidfamilien er en fremragende bruningsaktivator. Den øger hudens tolerance over for solskoldning. Ved at fremme syntesen af melanin, som er ansvarlig for brunfarvning, forbereder beta-caroten huden på solen og den skade, som ultraviolette stråler kan forårsage.
For at bevare hukommelsen: vitamin E
Neuroners membraner består af umættede fedtsyrer, som let oxideres. Denne oxidation kan derfor fremskynde hjernens aldring. Flere videnskabelige studier har vist, at et fald i vitamin E-niveauet i hjernen kan fremme udviklingen af neurodegenerative sygdomme som Alzheimers sygdom.
For at stimulere immuniteten: zink
Zink stimulerer de hvide blodlegemer, der bekæmper infektioner, og neutraliserer de frie radikaler, der dannes ved inflammationssteder. Zinkmangel kan være involveret i forskellige kroniske sygdomme, hvor inflammation spiller en vigtig rolle, såsom hjerte-kar-sygdomme og diabetes.
For at forebygge kronisk inflammation: polyfenoler
Studier viser, at indtagelse af polyfenoler har en betydelig effekt på reduktion af inflammatorisk stress, som er årsag til mange sygdomme som diabetes, Alzheimers og hjerte-kar-sygdomme. De bidrager således til at reducere frigivelsen af pro-inflammatoriske mediatorer hos personer med risiko for kronisk inflammation.
Kilder
The Roles of Vitamin C in Skin Health, Juliet M. Pullar, Anitra C. Carr and Margreet C. M. Vissert, Nutrients, 2017.
B-Carotene and other carotenoids in protection from sunlight, Wilhelm Stahl, Helmut Sies, The Amercian Journal of Clinical Nutrition, Volume 96, Issue 5, November 2012.
Dietary Sources of Lutein and Zeaxanthin Carotenoids and Their Role in Eye Health, El-Sayed M. Abdel-Aal, Humayoun Akhtar, Khalid Zaheer, Rashida Ali, Nutrients, 2013.
Effects of Vitamin E on Cognitive Performance during Ageing and in Alzheimer’s Disease, Giorgio La Fata, Peter Weber, Nutrients, 2014.
Zinc metabolism with special reference to its role in immunity, M.T. Kidd, P.R. Ferket and M.A. Qureshi, World’s Poultry Science Journal, 2019.
Oxidative Stress and Inflammation : What Polyphenols Can Do for Us ? Tarique Hussain, Bie Tan, Yulong Yin, François Blachier, and al., Oxid Med Cell Longev, 2016.
