Bien-être 22/02/2021

Kraften af antioxidanter

Antioxidant... Det er næsten et magisk ord! Disse molekyler, som vi finder på vores tallerkener og i vores skønhedsprodukter, skulle være ægte sundhedsallierede. Man siger, at antioxidanter er "ungdomsfaktorer", "rustbeskyttere" eller "anti-aldring", fordi deres aktive forbindelser spiller en vigtig rolle i beskyttelsen af vores celler. Hvorfor skulle antioxidanter være uundværlige for helbredet? Hvad er oxidation, og hvorfor søger vi så meget at modvirke det? Hvordan beskytter de vores krop? Forklaring på kraften i disse essentielle forbindelser.

Hvad er en antioxidant?

Antioxidanter er molekyler, der kan modvirke oxidation forårsaget af skadelige stoffer kaldet frie radikaler. For at beskytte sig mod de giftige virkninger af disse frie radikaler har kroppen udviklet antioxidanforsvarssystemer bestående af enzymer, vitaminer, sporstoffer og proteiner. Men når den oxidative stress er for stor, er det vigtigt at tilføre kroppen nye kilder til antioxidanter gennem kosten. Antioxidanterne i fødevarer er primært vitaminerne A, C og E, polyfenoler samt visse mineraler. 

Hvad er frie radikaler?

Det ilt, vi indånder, forårsager mange kemiske reaktioner i vores krop, især produktionen af ubalancerede atomer, som kaldes frie radikaler. Disse stoffer er derfor uundgåelige, men kroppen skal beskytte sig mod dem, da de kan starte en "oxidativ stress", altså en acceleration af kroppens aldring.

Frie radikaler, der er årsag til mange sygdomme

Så længe frie radikaler er i lav mængde i kroppen, forbliver de harmløse, da de hjælper kroppen med at bekæmpe mikrober og vira. Men når kroppen er overvældet og ikke længere kan bekæmpe dem, befinder den sig i en stresset tilstand kaldet "oxidativ stress". De frie radikaler spreder sig derefter hurtigt til nabomolekyler, hvilket udløser en oxidationsproces. Denne oxidation vil ødelægge alle sunde celler på sin vej og føre til kædereaktioner, der kan resultere i visse patologier eller sygdomme, såsom:

• Svækkelse af immunsystemet

• Nedsat hjernefunktion

• Hjerte-kar-sygdomme

• Aldersrelaterede degenerative sygdomme (åreforkalkning, gigt, demens)

• Neurodegenerative sygdomme (Parkinson, Alzheimer)

• Øjensygdomme (makuladegeneration, grå stær, glaukom)

• Ved at angribe kollagen er frie radikaler ansvarlige for dannelsen af rynker

 

Hvor kommer de frie radikaler fra?

Indefra: vores organisme

Som vi har set, er det primære atomforbindelse i vores krop ilt. Under cellulær respiration sker en række kemiske reaktioner, der er nødvendige for vores organisme, såsom celledeling eller afgiftning. Men disse fysiologiske processer vil også generere frie radikaler.

 

Udefra: vores miljø

Dannelsen af frie radikaler øges under påvirkning af eksterne faktorer, såsom:

• Tobak

• Forurening

• Alkohol

• Stress og angst

• Aldring

• Næringsstofmangler i vitaminer og mineraler

• Forgiftning med tungmetaller (kviksølv, bly)

• Stråling (UV, røntgen osv.)

 

Hvad er antioxidanternes rolle?

Antioxidanter har til opgave at forhindre eller bremse de skadelige virkninger af frie radikaler ved at neutralisere dem, når de er i overskud i kroppen. De fungerer på en måde som et "skjold" ved at forhindre frie radikaler i at fremkalde skadelige reaktioner mod vores celler.

Antioxidanternes rolle er tredobbelt:

1. De forhindrer dannelsen af frie radikaler

2. De eliminerer dem, når der er for mange

3. De reparerer beskadigede celler

Hvordan bekæmper antioxidanter frie radikaler?

Effekten af frie radikaler og antioxidanter kan illustreres med et skåret æble og en citron. Når man skærer et æble, bliver det hurtigt brunt i luften. Det oxiderer, fordi det angribes af frie radikaler. Hvis man havde hældt citronsaft på det skårne æble, ville det ikke blive brunt så hurtigt. C-vitaminet i citronen er en antioxidant, der virker både for frugter og for vores krop!

Ved at neutralisere overskydende frie radikaler i kroppen blokerer antioxidanter deres produktion for at undgå for tidlig aldring af vores celler og fremme den naturlige regenereringsproces. Antioxidanter har derfor en beskyttende rolle mod de skadelige virkninger af frie radikaler.

De to kilder til antioxidanter

Hver dag bruger vores krop antioxidanter til at håndtere frie radikaler. Men hvor kommer disse antioxidanter fra?

1. Vores organisme

Når vores kost er afbalanceret, producerer vores krop sine egne antioxidanter for at bekæmpe frie radikaler. Derfor er en varieret kost rig på antioxidantnæringsstoffer vigtig.

2. Vores kost

Vores krop kan også hente dem fra kosten. De vigtigste antioxidantnæringsstoffer er:

• Vitaminerne A, C, E

• Sporstoffer: zink, jod, selen, mangan

• Andre næringsstoffer som polyfenoler, lycopen, flavonoider, beta-caroten, lutein

De bedste naturlige fødekilder til antioxidanter er:

• Frugt og grøntsager

• Fisk, skaldyr, kød

• Fuldkorn, bælgfrugter, grøn te, visse krydderier

• Koldpressede vegetabilske olier

Og kosttilskuddene?

At adoptere en antioxidant rig kost er ikke altid let. Selvom der findes mange fødekilder, indebærer det at indtage store mængder frugt, grøntsager og andre antioxidantfødevarer dagligt. For at supplere dit indtag kan du bruge kosttilskud. Fremstillet af planter, frugter eller mikronæringsstoffer, bør du vælge dem, der er rige på C-vitamin, beta-caroten, catechiner, polyfenoler, zink, selen og mangan,