Découvertes scientifiques 28/09/2020

Fordelene og egenskaberne ved carotenoider for sundheden

Carotenoider er pigmenter, der naturligt findes i mange frugter, grøntsager, alger og planter. Som kraftfulde antioxidanter er de kendt for deres mange sundhedsmæssige fordele, især for øjnene, kredsløbssystemet og huden. Carotenoiders fordele er blevet grundigt undersøgt og har været genstand for flere videnskabelige studier. Men resultaterne er til tider kontroversielle. Hvad er sandheden? En gennemgang af Eggersdorfer & Wyss' forskning.

Udgivet i 2018 i det videnskabelige tidsskrift Archives of biochemistry and biophysics, studiet af Eggersdorfer & Wyss [1] giver en oversigt over de sundhedsmæssige fordele ved carotenoider, som er identificeret i videnskabelig litteratur.

Men før vi går i detaljer med denne opsummering, ved du hvorfor og hvordan man skal indtage carotenoider?

Hvorfor og hvordan indtage carotenoider?

Carotenoider er en familie af fedtopløselige stoffer, der hovedsageligt består af beta-caroten, astaxanthin, lutein, zeaxanthin og lycopen. Selvom de findes i de fleste frugter og grøntsager, kan carotenoider ikke syntetiseres af den menneskelige krop [2]. Derfor er det vigtigt at indtage dem fra eksterne kilder, enten gennem kosten eller som kosttilskud.

I kosten findes carotenoider i de fleste farverige frugter og grønne bladgrøntsager. For eksempel findes beta-caroten i gulerødder, appelsiner, broccoli og spinat. Lutein og zeaxanthin findes i grønkål, courgetter, broccoli, ærter og kiwier. For lycopen anbefales tomat, vandmelon og guava særligt. Men carotenoider findes også i søde kartofler og visse typer græskar. Den eneste undtagelse er astaxanthin, som kun findes i skaldyr eller mikroskopiske alger. Derudover kan carotenoider også indtages som kosttilskud. For astaxanthin for eksempel er kapsler praktiske, da man skulle spise en alt for stor mængde skaldyr for at få en tilstrækkelig dosis af denne carotenoid. Nogle kosttilskud giver en bred carotenoidsupplementering, mens andre er mere målrettede. Der findes blandt andet kosttilskud med beta-caroten, lutein, zeaxanthin eller lycopen.

Derfor ville det ideelle være at prioritere kilder til carotenoider i sin kost og supplere disse indtag med målrettede kosttilskud efter behov.

Carotenoider og sundhed

At indtage carotenoider er vigtigt, da den menneskelige krop ikke kan syntetisere dem. Men hvad er fordelene ved carotenoider for helbredet?

Studier om carotenoiders sundhedsmæssige fordele er til tider modstridende. For at få klarhed, lad os vende tilbage til forskningen af Eggersdorfer & Wyss [1], som har belyst egenskaberne og rollen af carotenoider identificeret i videnskabelig litteratur.

Ifølge denne forskning påvirker carotenoider menneskers sundhed på flere måder, især gennem deres antioxidante egenskaber, men også via andre mekanismer.

Provitamin A: cellefornyelse og immunsystem
Beta-caroten, også kaldet provitamin A, er en forløber for vitamin A. Afhængigt af kroppens behov omdannes denne provitamin til vitamin A, som er essentiel for vores sundhed. Det spiller en afgørende rolle især i vores celler og immunsystem.

Øjensundhed
Lutein og zeaxanthin findes i den menneskelige nethinde. Især er de koncentreret i macula, hvoraf deres navn som makulært pigment stammer. Det er således, de virker for øjensundheden.

Deres antioxidante egenskaber menes at kunne neutralisere singlet ilt, beskytte mod UV-induceret peroxidation og reducere dannelsen af lipofuscin [3]. Desuden absorberer disse carotenoider bølgelængder af lys, herunder blåt lys, hvilket hjælper med at beskytte øjnene mod fotokemiske skader [4]. Andre studier har vist, at et tilskud af lutein/zeaxanthin kan forbedre synspræstationer, især kontrastsensitivitet og tolerance over for blænding [5,6,7]. Endelig kan de have en beskyttende rolle mod aldersrelateret makuladegeneration (AMD). Ifølge en sekundær analyse af AREDS2 [8] kan et tilskud af lutein/zeaxanthin bidrage til at reducere risikoen for progression til avanceret AMD.

Solbeskyttelse
Carotenoider menes også at have beskyttende egenskaber for huden mod aldring, skader forårsaget af UV og solskoldning. Dette skyldes især deres unikke struktur bestående af mindst ti konjugerede dobbeltbindinger. Denne struktur giver dem et højt potentiale for at fange reaktive iltarter, såsom peroxid eller singlet iltmolekyler [9]. Dog er fotobeskyttelsen med kostbaserede carotenoider lavere end den, der opnås ved påføring af solcreme. Derfor erstatter de ikke solcremer, men kan være gode allierede i solbeskyttelse på grund af deres evne til at beskytte mod UV-stråling og opretholde en sund hud.

Kognitive præstationer
Selvom de underliggende mekanismer ikke er klare, synes flere karotenoider at have virkninger på kognitiv funktion. Disse virkninger ser ud til at være relateret til den antioxidante aktivitet [10]. Dette gælder især beta-caroten, som hjælper med at opretholde kognitive præstationer [11], samt lutein og zeaxanthin, som har virkninger på opmærksomhed, hukommelse og kognitiv fleksibilitet [12].

Kardiovaskulær sundhed
Astaxanthin og især lutein synes at hjælpe med at forebygge hjertesygdomme.

Astaxanthin er kendt for at reducere peroxidationen af lipoproteiner med lav densitet [13] og forbedre blodlipidprofiler [14]. Derudover bidrager den til at forkorte den gennemsnitlige blodtransittid, hvilket kan være gavnligt for mikrocirkulationen.

Hvad angår lutein, er dens indtagelse og koncentration i blodet forbundet med en lavere risiko for koronar hjertesygdom og slagtilfælde [15].

Vægthåndtering
De antioxidante egenskaber ved karotenoider kan ved at reducere den samlede oxidative belastning have gavnlige virkninger på vægthåndtering og fedme [16]. Desuden kan karotenoider ifølge nyere opdagelser have en gavnlig effekt på differentieringen af adipocytter [16], hvilket ville fremme en reduktion af abdominalt og subkutant fedt.